Erode, Hindistan doğumlu Ramanujan, yoksul bir ailenin çocuğuydu ve ilkokul düzeyindeki bir İngilizce kitaptan kendini eğitti. Üniversiteye devam etmesine rağmen mezun olamadı. Bir memur olarak çalışırken, Cambridge'deki Godfrey Hardy'ye, elliptik integraller, bölümler ve analitik sayı teorisi konusundaki 100'den fazla teoremini içeren teoremlerini göndermesi için ikna edildi. Hardy onunla çok etkilendi ve 1914'te Cambridge'e gelmesi için düzenlemeler yaptı. Kraliyet Cemiyeti üyeliğine seçilen ilk Hint oldu.